红衣是特殊的服装，传闻在遥远的东方涵有长寿的寓意，而在翡翠海湾沿岸的金阙莺帝国境内，对于崇光教会的圣职者们来说，则象征着一种被称作枢机主祭的高等身份。

枢机主祭因身披红衣，时而也被称作红衣主祭，地位上比任何地方主祭更高，只低于在教会内部唯一且至高的大主祭，与复数人数的其他枢机主祭同属名叫枢机院的最高宗教决策机构，由大主祭本人在帝国皇帝和几位枢机主祭代表的监督下亲自考核任命，而每当当届的大主祭逝世以后，又由枢机主祭们从枢机院中选举出一位新的大主祭上任。

西鲁德尔特的面相长得稍微有点老沉，实际上却只有三十多岁，对于一名枢机主祭来说已算是年轻得离谱，也侧面说明这个“年轻”的男人不仅在宗教学识和神术资质上有着相当的造诣和天分，同时在作为教会圣职者的另一方面也具有政客般的嗅觉，否则绝不可能还不到五六十岁就这么顺利地爬进教会的枢机院里。

麦卡隆主祭是北地的地方主祭，宗教头衔等级低于身为枢机主祭的西鲁德尔特，由此即便对方的傲慢无礼已经毫不遮掩地表现在了明面上，他仍然不便对此表示老辈对晚辈的教导或指责，深吸一口气后只好对其苦着脸赔笑：“可是斯坎贝德总管确实脱不开身，尤其是领主大人本人不在的这段时期。”

“那就让你们领主大人的法理继承人小姐出面一下又有何不可？”西鲁德尔特冷着眼神注视北地的老主祭，用他高傲的声音紧追不放，“那位‘冰霜公主’，艾莉丝·斯图恩小姐，帝国皇家法师学院毕业的天才，她总不可能恰巧与北地伯爵一同外出了吧？”

“艾莉丝女士确实没有外出，可这……”麦卡隆主祭脸色为难地握了握右手的长杖。

好在这时候，老主祭的目光忽然越过西鲁德尔特的身侧，仿佛发现救星似的一亮，望见大教堂门外的夜色中出现了一个熟悉的人影。

那人影的轮廓走进教堂的大门，在灯光和烛火的照明下很快变清为一个如熊般高大的老男人。他穿戴一套附带绒边披风的黑色冬装，打理简洁的白发带着几小团融化的雪渍覆于头顶，海蓝的双瞳在两团深陷的眼窝里显露出得体的自信与矜持，平和而镇静的声色此刻随他的脚步向前表示：

“艾莉丝女士未随领主大人一同外出，但出面的工作还是应由身为临时摄政者的在下来做才更为妥当不是么，西鲁德尔特主祭大人？”

西鲁德尔特听到从教堂门口传来的话音，闻声回头，骤时看清这时候从教堂门口突兀插话过来的那个家伙果然是斯坎贝德，那位北地伯爵的老宫廷总管。

他终于还是来了。

只不过稍稍怠慢了一点，对于接待一位从帝都来访的枢机主祭这样的事务来说。