东方溯不假思索地道：“皇兄是父皇的嫡长子，且性情宽厚恩慈，有仁君风范，于情于理，皇兄都应该承继帝位。”

“于情于理？”慕千雪唇角微微一扬，带着一抹讽刺的笑意，“于情如何，我不知晓，但于理……周帝并不算是承帝的嫡长子。”

东方溯眸中露出惊讶之意，旋即似乎明白了什么，“你指老九？”

“不错，九王之母是承帝的结发夫妻，卫太后说到底只是继后，所以真正的嫡长子，应该是九王而非周帝。”

“九弟虽然天资不错，但他年幼好动，性子不够沉稳，难以担负起大周江山。”东方溯话音未落，慕千雪已是接了上来，“那神机营呢，承帝又为何不肯传给周帝？”

东方溯双瞳微微一缩，视线紧紧锁在慕千雪脸上，再一次道：“公主究竟想说什么？”

慕千雪展一展银丝滚边的广袖，叹然道：“有些话，我一直想与王爷说，却又一直不知该如何开口。”

“是什么？”在问这话时，东方溯心头无端升起一股恐慌，甚至莫名有一种离开这里的冲动。

“承帝册立周帝为太子，并非因为他嫡长子的身份，也不是因为能力性情，只是因为……除他之外，任何一位皇子都活不到继位之时；包括你或者九王。”

东方溯眼皮狠狠一跳，“这怎么可能！”

“据我所知，这一朝有五位将军，因为军功卓越而被封为异姓王，其中平阳王娶了卫太后的幼妹为妻，汾阳王的儿子娶了卫太后侄女为妻，其余几位，也或多或少与卫氏一族有姻亲关系，我说的可对？”待东方溯点头后，她又道：“你再想一想朝中的文武百官，同样的，十之六七与卫氏一族有关；并且这种局面，早在许多年前就开始出现了。”

东方溯紧紧拧着双眉，他以前还真未曾留意过这些，如今想来，确如慕千雪所说，不论是文武百官，还是王公贵族，在他们中间都或多或少有卫氏一族的影子，“那又如何？”

慕千雪凝声道：“徐、李、卫、南宫四大家族，百多年前随太祖皇帝打下大周江山，之后其余三族先后落魄，独剩卫氏一族，人丁兴旺，一代胜过一代，不过势力还没有现在那么大，在二十几年前，卫氏一族更是遭到了一场大劫，百年基业险些毁于一旦。”

一口气说了这么许多，慕千雪有些气喘，在平息了一下气息后，徐徐道：“二十几年前，承帝刚刚登基，先皇后遭人下毒，性命垂危，承帝与先皇后少年夫妻，鹣蝶情深，得知此事，自是龙颜大怒，命人搜宫，结果在卫贵妃宫中搜出相同的毒药，承帝大怒，将卫贵妃打入冷宫，卫氏族人也尽皆被打入大牢。”当年在卫贵妃宫中服侍的一位宫女，年纪大了之后，被遣出宫庭，因家乡已无亲人，故而在金陵城住了下来，以替青楼女子绞面度日，这件事，就是十九从她嘴里问出来的。

“尽管在太医的精心救治下，先皇帝转危为安，但承帝仍是打算下旨处死卫贵妃，可就在传旨前夕，承帝意外得知，下毒者另有其人，卫贵妃是遭人陷害。”

“得知自己冤枉了卫贵妃后，承帝将她放出冷宫，卫氏族人也尽皆释放，官复原职，但卫贵妃的母亲却没能活着走出牢房，出事之时，她正好染病在身，关入牢房之后，无人理会，使得病情越来越严重，在承帝下旨释放的前一刻，撒手人寰；卫贵妃得知生母病逝，悲痛欲绝，大病一场；而承帝在这件事情后，出于内疚，对卫贵妃百般怜爱，先皇后过世后，册立她为继后；除此之外，他对卫氏族人也是极尽扶持照顾，令卫氏一族的势力在那段时间迅速扩张，等到承帝发现不对的时候，已经来不及了，卫氏一族把持了北周半壁江山，一旦动他们，大周必将内政动乱，给东凌与齐国可趁之机，为了大周的安定，承帝选择了屈服，册立他并不喜欢的东方洄为太子。”