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“岂有此理！”

“岂有此理！”

“雷哲竖子竟敢如此轻慢我庄氏……”

离开族长大宅，转到山路小径处，憋得满面通红的庄氏少族长再也压抑不住心头愤恨，低声咆哮着。

想他们父子身为堂堂庄氏一族的族长、少族长，无论到了哪里，从来都被奉为上宾，何曾受过这等窝囊气？

雷哲区区一乳臭未干的毛头小子，先是对他们父子的到来不闻不问，无礼之致，待他们主动前来灵堂祭拜之时又避而不见不说，还在灵堂内外及屋顶埋伏了上百个杀气腾腾的精锐弓弩手，防贼似的防着他们。

武艺再高，也怕寸铁！

深处上百劲箭的瞄准之中，他们四人在灵前焚香祭拜的全过程一直头皮发麻，神经紧绷，生怕一丁点儿异动便害得自己被射成筛子。

更为可气的是，当他忍不住质问管家意欲何为之时，管家竟振振有辞，说是部族近来屡遭山蛮袭扰，灵堂内外的重重防卫正是为了“保护”他们这些“贵客”！

真真无耻之尤！

雷斌、雷冗父子瞧见一直温文尔雅的庄氏族长同样面沉似水，当即交换了个眼色，暗自窃喜。

原本庄氏族长固然明确表明支持他们父子，但实际上，双方的联系绝没有外人想象的那般密不可分，若是雷哲舍得给筹码，庄氏族长未必没有投向雷哲的可能。

然而刚刚灵堂那一场杀机毕露的冷战，无疑是雷哲主动将庄氏族长又向他们父子这边狠狠推了一把。

“雷哲小子，终究太嫩了！”

雷斌、雷冗不约而同地暗叹，却未发现庄氏族长瞳孔深处一闪即逝的惊喜。

比之只看到表面、只会发泄愤怒的儿子，庄氏族长却是见微知著，智珠在握：“如今看来，雷斌、雷冗父子所在的庶支固然势力庞大，可雷哲小子所在的嫡脉实力犹在，仍可稳守阵脚……那秘传之物定然落在雷哲小子手里！”

“比之老谋深算的雷斌、雷冗父子，那小子不过是初生牛犊，于我谋取那秘传之物大为有利……”

……

夜色渐深。

一袭残影无声无息地掠出雷冗家的院墙，消失在上山的小径间。

……

后院东厢。

雷斌、雷冗父子犹在挑灯对弈，忽闻属下来报：“庄氏族长潜往山上去了……”

父子对视一眼，雷冗不悦地冷哼一声：“那老狐狸，果是别有机心！”

雷斌眯眼思忖片刻，沉吟道：“暗哨如此快便发现了庄氏族长的动静，莫非是他刻意显露行迹，证明他仍未彻底放弃与雷哲小子合作的可能，以此敲打我父子，抬高合作的筹码……”

雷冗眼神一寒，“莫非那老狐狸还想左右逢源，然后坐山观虎斗，趁我们与嫡脉两败俱伤之际，吞并我雷氏一族……哼哼！也不嫌胃口太大，撑破了肚子？”

雷斌缓缓道：“我与庄氏族长相识多年，初时以为他是与上代庄氏族长那般的谦谦君子，可以欺之以方，然而经过数次合作才渐渐发现，此人表面温文儒雅，实则阴狠狡诈之至，是个深藏不露的伪君子！”

“而且，此人野心极大，又自负他庄氏一族耕读传家，书香门第，丰衣足食，一向瞧不起我雷氏山民贫瘠，偏偏他庄氏屡遭山蛮侵扰劫掠，无计可施，反而我雷氏坐拥铜铁矿山，甲坚兵利，对山蛮又屡战屡胜，因此他很是忌惮并眼红我雷氏的兵甲战力……”

“故老相传，我雷氏与庄氏是一脉相承，原本很可能同属一族……由此推之，我雷氏秘传之物，庄氏必然也有，而且与我雷氏的同出一源，可以合而共用！”

“庄氏族长此次来访，与其说属意我父子所许诺的五百套兵甲及联姻联盟，剿灭山蛮，不如说他见我雷氏嫡庶内讧，以为对我雷氏秘传之物有机可乘……”

雷冗脸色一变，正欲开口却被父亲抬手阻止，但见雷斌继续不疾不徐道：“不必担心，雷哲小子或许嫩了点儿，岩伯侍奉了两代族长，老成持重，又忠心耿耿，谅也不致给庄氏族长轻易得逞。”

顿了顿，又轻叹一声，“怕就怕，迁延日久，夜长梦多啊！”

时至如今，他们父子看似声势强大，敢于正面抗衡至乎压制嫡脉，实则早已是骑虎难下，甚至不得不勾连外力，行险一搏。

犹其让他们束手束脚的是，不论他们多么心急如焚，却不得不强自按耐，只因雷哲多活一日，嫡脉大义名分的影响力便强上一分，汇聚的人心和人力便多上一分。

反之，他们父子久久未能成事，那么他们凭借多年经营所拉拢的墙头早见势不妙，终将一一离他们而去，重新投入嫡脉的怀抱。

不远的来日，雷哲在岩伯的辅佐下，定可重掌大势，压服雷髯，最终携大义名分将他们父子碾压成渣。

……

庄族长尽展身法潜入大宅，这才发现宅子的守卫外紧内松，气氛古怪，犹其是前厅灵堂附近，灯火通明，却又一个守卫也无。

正在他暗暗惊疑之时，忽闻灵堂内传出一阵清朗声音：“庄族长夤夜来访，寒舍蓬荜生辉，请入内一叙！”

庄族长心神一震，明白自己夤夜来此之举竟已被人提前猜知，并专门撤走灵堂附近的守卫，在此等候自己！

但他毕竟久经世事，如何会因失了一招先手而气馁？当即平复心情，施施然绕至灵堂正门，大步入内。

入目所见，一文质彬彬的少年正侧对着棺椁跪坐在蒲团上，一副孝子守灵的模样，管家岩伯则侧立在他身后，前方地上摆放着一个空余的蒲团，似乎是专门留给自己的。

“世伯请坐。”

少年的声音一如其气质，平和有礼。

庄族长却是心惊肉跳，此子伪善的样子，颇有我当年的神韵，不由暗暗警惕起来。

岂不知雷哲一见庄族长温文尔雅的气度，脑海中顿时响起“大哲”的邪魅冷笑，同时还从牙缝里迸出三个字：“岳不群！”

跪坐下来，庄族长绝口不提白日里的无礼冷战，一副无限叹惋的口吻道：“未曾想与雷兄和贤侄一别数日，竟已是阴阳两隔……悲兮！哀兮！山蛮可恨！”

说到最后，已是声情并茂，眼中含泪。

“世伯与伯父款款深情，小子感佩！”