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却说公孙策在客店门首，见对面来了一人，当时招呼他里面安歇。那人不是别人，正是王朝，奉了包黑子的差遣，令他在永丰县寻访那六里屯的凶手。

暗访了数日，一点儿消息都没有？今日午后，也到了镇上。此时见天色已晚，打算前来住店，不料公孙策先在这里，故而想上前招呼，又怕旁人识破，现在见公孙策递交了眼神。

他进去，当即走上前来说道：“不料先生也来此地，现在里面哪间房里，好让小人伺候。”

公孙策道：“就在前进，过去中进那间，下首房屋。你且随我来吧。”当时两人一同进内，到了里面，王朝先将房门掩上，向公孙策道：“先生也是来此查案？”只见公孙策点了点头，王朝满面红光道：“大人派先生来，我就轻松多了？先生几时来此？”

公孙策闻声，心中摇摇头，止道：“此乃客店所住，耳目要紧，你且改了称呼。但是那案件，究竟如何了？”

王朝点头，又摇头道：“小人奉命已细访了数天，这左近没有一点形影，怕这姓熬的已去远了。不知张龙、赵虎，可曾缉获？”

公孙策道：“这案虽未能破，我今日在此又得了一件疑案，今晚须要访问明白，明日方可行事。”当时就将卖药，遇见那刘氏的话，说了一遍。

王朝愁眉，道：“照此看来，是在可疑之列。但是她既未告发，又没有实在形迹……”吞吞吐吐，他的意思在明显不过，睁一只眼闭一只眼。不要多管闲事。

公孙策道：“虽然咱们老爷升迁，此案可以留给下一任。但，既然碰上了，却不能不管。如若不然，死者又何处伸冤呢？”

王朝愁眉道：“我能做些什么？”纵使百般不愿意。他也只能去做。

公孙策早就想好了对策，道：“今日打更之后，你可到那暗巷里面巡视一番，看有无动静。再在街坊邻居询问她丈夫身死时，是何景况，葬在哪里？细细问明前与吾汇报。”

王朝点头。当时领命。先叫小二取了酒饭，在房中吃毕，等到打更之后，约二更不远，故意高声喊道：“小二你再泡壶茶来，服侍先生睡下。我此去会个朋友，立刻就来。”说着出了房门而去。

小二见他如此招呼，也不知他是县里的公差，赶着应声，让他前去。

王朝到了街上，依着公孙先生所说的路径，转弯抹角。抹角转弯，到了狭巷，果见一座小小矮屋，先在巷内两头走了数次，也不见有人来往。暗道：“此时莫非尚早，我且到镇上闲游一回，然后再来。”想罢复出了巷口，向东到了街口。虽然是乡镇地方，因是南北要道，所有的店面。此时尚未关门，远远见前面有个浴堂，王朝心道：“何不此时就沐浴一次，如有闲人，也可搭着机锋问问话头。”当时走到里面。但见前后屋内，已是坐得满满，只得在左边坑上寻了个地方坐下，向着那堂倌问道：“此地离天长县还有多远？这镇上共有几家浴堂？”

那个堂倌见他是个外路口音，就说：“此地离城只有十里官道。客人要进城么？”

王朝道：“我因有个亲戚住在此处，故要前去探亲。你们这地方，想必是天长县的管辖了。现在那县令，姓甚名谁，哪里的人氏，目下有什么消息？”多年走镖养成了习惯，让人不会怀疑是公差。

那个堂倌道：“我们这位县太爷，真是天下没有的，自他到任以来，不知结了多少疑难的案件。姓包单名拯，乃是庐州府合肥（今肥东县）包村人。至于你说的消息，哈哈，你倒是迟了一步，若早来数日，离此有十数里，有个六里屯集镇，出了个命案，甚是奇怪：这客人五更天才由客店内起身，天亮的时节，倒被人杀死在镇口。不知怎样又将尸首讹错，少年人变做有胡须的。你道奇也不奇？现在太爷已相验过了，标封出示，招人认领呢。不知这凶手究竟是谁，出了几班公差在外访问，至今还未缉获。”

王朝装作好奇的样子道：“原来如此，这是我迟到了数天了，不然也可瞧看这热闹。”说着，将衣服脱完，入池洗了一会，然后出来，又向那人说道：“我昨日到此，听说此地龙舟甚好，到了端阳，就可瞧看，怎么去岁大闹瘟疫，看了龙舟，就会身死的道理。”

那个堂倌笑道：“你这个客人岂不是取笑，我在此地生长，也没有听见过这个奇话，你是过路的客人，自哪里听来？”

王朝道：“我初听的时节，也是疑惑，后来那人确有证据，说前面狭巷那个刘家，他是看龙舟之后死的。你们是街坊邻居人家，究竟是有这事没有呢？”

那个堂倌还未开言，旁边有一个十数岁的后生说道：“这事是有的，他不是因看龙舟身死，听说是夜间腹痛死的。”