宝玉深以为然，忙去贾母院中拜托黛玉。

贾母送灵前薛姨妈曾要来照料黛玉，怕黛玉年幼，单住在院子里寂寞，黛玉不喜薛姨妈和宝钗的品行，婉言谢绝，仍旧是一人住在东厢房，每日莳花弄草吟诗作赋，好不自在，闻得宝玉所求，不禁长叹一声，命人去请王老太医。

王太医常来荣国府中，宝玉亦知他医术好，王老太医却是王太医的长辈，医术更加高明，喜道：“果然是妹妹，也只妹妹有这份儿仁心，不把那些戏子当玩意儿看待。”

黛玉叹道：“一条人命，哪能冷眼旁观？”

据卫若兰说，他并无全部书稿，只有八十回，但却有旁人研究书稿内的种种事情，提起龄官时，都说龄官是自己的影子，模样像、性子像，都出身姑苏，也是一个多病之身，和贾蔷之情未必能如意，她的结局也影射着自己在书稿中的命运。

如今听宝玉说来，龄官已先离开戏班子了，也有志气不为妾，可惜贾珍不同意，贾蔷有心却无力，她确实已经到了绝境。

王老太医先来给黛玉诊脉，体质又比先前强了些，重改方子的分量。

黛玉素知王老太医德高望重有仁心，常常在休沐的时候去京城的药铺里当坐堂大夫给百姓看病，便将龄官之病说了，请他前去一看。

黛玉说话时，宝玉已作揖十几次了。

王老太医从卫若兰手里得了不少方子，解开自己在医术上的许多难解之谜，也曾在卫若兰定亲后得卫若兰的拜托，好生照料黛玉，听了黛玉的话，道：“姑娘哥儿这样尊贵的人物都不忍小戏子病死，我这老大夫又怎能例外？宝二爷不便出门，打发个人给我引路。”

黛玉和宝玉再三道谢，没叫茗烟出面，改叫曹诚带路。

曹诚经常出入，对附近极熟，先前是黛玉没问过，但是他却知道龄官的住处，因此不必茗烟去，免得人想到宝玉身上，倒不好。

宝玉在屋里走来走去，黛玉道：“好好地坐着，走来走去，走得我看着眼晕。”

宝玉闻言坐下，急切地道：“好妹妹，有王老太医亲自出面，龄官必能好的是不是？她这么一个伶俐标致人，我最佩服她那份不肯奴颜婢膝的气魄，原想着她和蔷哥儿这对有情人终成了眷属，哪里料到是如今的局面。”不禁又掉下泪来。

黛玉轻叹一声，如果没有卫若兰的出现，只怕自己和龄官的命运并无分别，每每想到自己应有的人生，她便十分痛恨这无情的世道。

抬头看着宝玉满脸的泪痕，黛玉缓缓地道：“这便是无力抗争的结果。”

卫若兰心性坚定，又有气魄，面对卫母赐婢一事，仍能软硬兼施地拒绝，不叫自己受一丝儿委屈，可是宝玉做不到，贾蔷也做不到。

世上只有一个卫若兰，没有第二个。

宝玉一呆，不由得想到了自己，他虽不大在意，但不是不知府里都说金玉良缘好，宝钗固然是一等一的好，可惜不是他中意的，偏生太太和娘娘都满意得不得了，亏得自己没有遇到龄官这样的女孩子，倘或遇到了，只怕也跟贾蔷似的，不敢违抗。

他低头沉思，半日后苦笑道：“我连自己的主儿都做不得，又哪里做得了蔷哥儿的主？亏我先前还想着在珍大哥哥跟前说他们的好话儿，有什么用？”

王老太医亲自出手，亦未能挽回龄官的性命。

次日过晌午曹诚方回来，先去洗了澡换了衣裳，将龄官临终前的话转告给一直等候消息的黛玉和宝玉，乃道：“多谢宝二爷和林姑娘如此尊贵之人仍旧惦记着我这么一个卑贱之极的戏子，不嫌脏也不嫌我晦气，请了老太医给我治病。可是，哪怕世间有灵丹妙药，也只治得了病，救不得命，我怕是不成了。我这一辈子，不知父母家人，只知从小就在戏班子里讨生活，班主朝打暮骂，好容易熬出了头，又叫府上买了来，我恨他拿雀儿比我，也恨自己没有早些离开，可是又何尝不感激遇到了他。他不在京城倒好，等我去了，就跟他说我回家乡去了，叫他不必惦记我，明儿娶个门当户对的老婆，好好地过日子。我干干净净地来，也当干干净净地走，化作一把飞灰随风而逝，再不留一丝儿痕迹。”

宝玉泣不成声，道：“她就这样走了？昨儿还给她请大夫，怎么吃了药也不管用？老天，老天，你的眼睛到底长在了哪里？眼睁睁地看着这些清净洁白女儿遭此噩运？”

黛玉业已泪染巾帕。

曹诚低声道：“龄官姑娘已经火化了，根据她的遗愿，一应衣物钗环俱都随她而葬，那座宅子只剩一个空宅子了。”

宝玉哭得眼睛红肿，道：“若是那日我没问起她，只怕她死了生蛆也没人知道。”

黛玉不忍再听，扭过头去。

正在这时，听人通报说宝钗等人来了，话犹未落下，皓腕卷帘，宝钗、探春、湘云、宝琴都来了，独迎春在东院里做针线，顺便看家，邢岫烟与她一起作伴，惜春则在园中描绘风景，即使如此，这么几个姊妹也挤满了外间。

宝钗笑道：“你们兄妹俩这是怎么了？莫不是争果子吃争得哭了？”

黛玉一面让座，一面回道：“何曾哭，不过是鹦哥儿淘气，扇了一屋子的灰迷了眼睛，宝玉揉得厉害了些，便红肿了。”她知宝钗等人不将龄官这样戏子的命放在心上，金钏儿尚且如此，何况龄官，因此不打算说出真相，以免再生是非。

宝玉认可黛玉说法，抽抽噎噎地道：“正是，林妹妹屋里的鹦哥儿十分淘气，扇了我一头的灰，眼睛越揉越是红肿，倒像是哭过了一场似的。”

黛玉转而问道：“府里园子里乱象横生，你们不好好管家，来我这里作甚？”

宝钗笑道：“快到清明节了，可巧是三丫头的生日，因此我们合计着初二不起社，初三起社，也算给三丫头过生日，特特来告诉妹妹一声。”

不等黛玉开口，宝玉便道：“开什么社？府里闹哄哄的，哪里有心思。”

湘云赞同道：“我也没心思。”

见众人的眼光都看向自己，湘云心里略有些不自在，很快就理直气壮地道：“如今国孝里头，咱们热热闹闹地给三姐姐过生日，像什么？叫人知道了，岂不说咱们没规矩？况且那日得祭祀，二哥哥和留在家里的一干兄弟都得去铁槛寺烧纸拜祭。”

探春笑道：“云妹妹说得不错，我这生日过不得，别叫人说嘴。”