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金市坊,学府。
当家老爷学礼由侍妾伺候着宽衣欲就寝,刚至床上,值夜的小丫头进来禀报:“姑老爷来了。”
姑老爷,当然是指嘉泊年。
学礼隔着销金撒花帐子静默一阵,才道:“请去小厅吧。”
这个时辰嘉泊年到访让学礼有些费解,唤了侍妾重新穿戴整齐,出卧房来到离后宅最近的小厅,进门时发现嘉泊年面色凝重的盯着地面出神,听他脚步声嘉泊年转头过来,彼此见礼,他即问:“妹婿深夜到访,未知何事?”
嘉泊年略沉吟,似有些话难启齿。
学礼催促:“自家人,有事便直言。”
嘉泊年道:“一点点小事,可否私下说与舅兄听?”
学礼揣摩不透他的用意,对左右吩咐:“下去吧。”
婢女把才端来的茶放到宾主两个人中间的条案上,随即躬身退出。
学礼再问:“何事神神秘秘?”
嘉泊年讪讪一笑:“既是自家人,那我就直言不讳了,最近有一桩事需要些银两,偏我手头不宽裕,想与舅兄挪借。”
虽是至亲,却无钱财往来,先是嘉泊年放不下安国公后人的架子,另外学礼端的是个守财奴,买个炊饼都要货比三家,要命也不想往外借钱,嘉泊年嘉太太都晓得这个,所以即便经常捉襟见肘也极少开口,今儿嘉泊年算是走投无路,当然是为了花羞的嫁妆,不得已硬着头皮来找学礼。
在他意料之中,学礼唉声叹气道:“小户人家有小户人家的好处,大户人家有大户人家的难处,坊间传言我学氏一族富甲一方,都因为我间或替宫廷大内采办,领着内帑钱粮,其实是胭脂水粉涂在脸上。表面风光,实则拮据的很,一大家子吃穿用度,还有个挥霍无度的孽障。但是妹婿既然开口,我即便东挪西借,明日遣管家包百两送过去。”
百两在学礼感觉已经是个不小的数目,他再吝啬,总归是至亲,还顾忌嘉泊年的身份,嘉泊年虽然无实职,但经常往宫里走动,也认识很多达官贵人,不能开罪。
学礼窃以为嘉泊年会感恩戴德。孰料想,嘉泊年却道:“若是需要百两,我何必夜里来叨扰舅兄。”
学礼心中有些慌,怕他狮子大开口,结结巴巴问:“那你。那你需要多少?”
嘉泊年既然敢来,就不怕他拒绝,此时豁出去老脸道:“五千两。”
学礼差点咬住自己舌头:“五、五千两!”愣了半晌补充:“你需要这么一大笔作何?”
作何?当然是给花羞做嫁妆,名门闺秀出阁素来有“十里红妆”之称,嫁妆丰厚不仅仅体现娘家的富有,还是给女儿树立在婆家地位,也为女儿日后生活更好。花羞的婚事匆促,嘉泊年怕准备什物来不及,就想在钱财上有所增加,所以才开口即说出五千两这个天文数字。
嘉泊年知道他轻易不会借给自己,心里早有了打算,直言:“是给我那外侄女做嫁妆。”
这个外侄女学礼晓得是花羞。嗤笑:“外侄女,她不是郢城伯的女儿么,郢城伯那样的门户,若何要你筹措钱来给他女儿做嫁妆?”
嘉泊年道:“婚事迫在眉睫,她父亲又不在身边。这种事情当然得我这个舅舅操心。”
学礼本就因嘉太太先把花羞许给儿子后又悔婚不悦,学瑞回来后对他哭哭啼啼,他宠溺儿子,就迁怒妹妹,如今怎么肯把自己的钱借给花羞这个罪魁祸首做嫁妆,所以立即道:“五千两,你要我的命么。”
嘉泊年不慌不忙道:“即便五万两,舅兄也不在话下。”
学礼不想再啰嗦,甩手道:“没有。”
嘉泊年踱到他面前,轻笑:“你可知我那外侄女所嫁何人?”
学礼报以冷笑:“与我何干。”
嘉泊年仰头望上看,非常倨傲:“是长荣大街、一门双侯施家、世袭定远侯、敕封腾骥大将军的施耘天。”
学礼口中咝了声,有些意外。
嘉泊年更加得意,继续道:“当今皇妃娘娘是定远侯的大妹妹,虢郡王妃是定远侯的二妹妹,侯爷的三妹妹据说也即将嫁给吐蕃王子,太后是侯爷之母的表姐,而施家太夫人诰封县主,侯爷其堂兄为宁远侯,我那外侄女是侯爷夫人,成亲之日即诰封一品,从此位列皇亲国戚。”