沈老娘哼了一声，挽了挽头发，昂头道：“要不是你喜新厌旧，不管俺家的生死，俺何必这样做？壮壮都被你们教得忘了亲娘了！”

“才没有！”壮壮气红了脸，他最讨厌姥姥家提起自己亲娘来换取想要的东西了。娘亲去世时他年纪是小了点儿，可是却有点模糊的印象，更别提他每年都会跟父亲一起去姥爷家送节礼了，外面的奶奶大娘提起自己亲娘都说她和现在的娘一样好，就是没福气，又说现在的娘是个好的，对自己无微不至，嘱咐他好好孝顺现在的娘，说自己比阿爷有福气，阿爷就没遇到好的后娘才吃了很多苦，“我才没有忘记亲娘，娘剪纸钱叠金元宝银元宝时也有亲娘的一份，我有跟爹一起去给祖宗、奶奶和亲娘上坟磕头烧纸！”

爹说了，两个都是他的娘，一个有生养之恩，一个有抚育之恩，为什么要分个高低？

沈老娘口不择言地道：“你小小年纪知道个啥？那苏家的弃妇就是个藏奸的，不然你现在就该亲近姥爷家，娘舅亲娘舅亲你没听过吗？亲娘舅才会疼你！”

“明明最疼我的是阿爷和爹娘！”从他有记忆以来，他就没在姥爷家吃过一口饭，喝过一口水，穿过一件衣裳，有一回他在厨房看着舅舅家的表哥表弟吃鸡腿流口水，他们连睬都不睬自己，反而说没法从自己家得好处，给自己都是浪费，话是大舅母跟二舅母说的，一边说一边嚼鸡肉，以为他听不懂，其实他都记着呢。

沈老娘登时气了个倒仰，“壮壮，你可是俺们沈家的外孙！”

壮壮口齿伶俐地道：“可我是我们老张家的内孙啊，我姓张。”所以他要维护阿爷和爹娘，说到先生说的为人之孝，他该孝顺的是阿爷和爹娘。

“壮壮，你怎么说话呢？”沈家三子指责地看着外甥，白眼狼，太没有人性了。

“滚出去！”老张大喝一声，凛然生威，“老张家的家事轮不到你们管！老张家的孙子轮不到你们教导。不管你们怎么闹，我姓张的从来没改过主意，自取其辱有什么意思？你们家可不止壮壮亲娘一个女儿，别什么事情都想从我们老张家得好处！”

如往常一样，母子四人灰溜溜地离开。

秀姑从卧室出来，壮壮扑到她怀里，忐忑地道：“娘，你别生气好不好？”姥姥说的那些话他听着都不高兴，别提娘了，只是他好怕娘生气，然后就不疼他了。

“傻孩子，和你无关，我生什么气呀？”秀姑揉揉他的头，她在里头听见了壮壮对自己的维护，心里很高兴，不会因为沈家的事情就迁怒他。沈氏是已经去世了的人，人活在世上才是最重要的，她从未想过和沈氏相比，把她压下去。

感受到母亲一如往常的温柔和关怀，壮壮悄悄松了一口气。

看到他咧开小嘴往秀姑怀里蹭，大家会心一笑。

老张对秀姑说道：“壮壮娘，沈家做的事说的话你别放在心上，下次来你也别客气，你的好，我和阿硕都清楚。他们除了上门恶心咱们外，其他的事情不敢做。我怕发生升米恩斗米仇的事情，从来不满足他们的贪欲，所以他们不高兴是不高兴了点，却不会深恨咱们家。”

老张很了解沈家一干人，他们脸皮厚得跟城墙似的，不在意外人的评价，明知在自己家占不到额外的便宜，仍然屡次上门。

不过，这样的事情发生多了，哪怕没发生实质性的伤害，也够让人觉得膈应。

偏偏这种人在村子里屡见不鲜，又不能为这一点小事翻脸，真的翻脸了，村里其他人家反而不敢和自己家结交了，觉得自己家太小气。

唯一值得安慰的是，沈家从来不做小偷小摸的事情。

次日是初二，娘家大哥和侄子来接，苏母也这么跟秀姑说。

“娘，咋就传到您的耳朵里了？”村里啥事都传得飞快，秀姑再次见识到了。

苏母不在乎地道：“沈老娘那老虔婆在你们家没得到好处，回去的路上骂骂咧咧，拉着这个人诉苦，拉着那一个人诉苦，可是大伙儿都知道你们家仁义，谁附和他们呀？而且谁不知道你们家送节礼特地送了一袋粮食。”

苏母认为，沈家就是瞎折腾，女婿家日子过得好，看在外孙子的面上，怎么都不会眼睁睁看着他们一家人饿死，非得闹腾得让女婿家不高兴，得不偿失。

秀姑听了苏母的话，嘻嘻一笑，靠在她肩膀上道：“有几个人像我娘这样善解人意！”

饭后，秀姑悄悄跟老苏头说了眼前的局势。

老苏头很宽慰，“我经历过改朝换代，约莫能猜出几分，瞧着朝廷的势力大些，听你们这么说，我就放心多了。咱们老百姓过日子，就是怕饱受战乱之苦。”

秀姑又提起银价上浮，战后可能会下降，如若娘家敢赌一把，到时候能赚不少钱。侄子上学读书，负担很重，她又不可能事事帮衬娘家，倒不如帮娘家在基础上多赚点钱，“阿爷，我家公爹和阿硕打算赌一把，您考虑考虑。”

老苏头沉默片刻，道：“我晓得了，倒是可以赌一把，往年战乱后银价都会下降。过些日子等银价再涨些，我跟你爹娘说。”家里有秀姑出嫁前给的银子没有花。

年初金银价略有小涨，老苏头下了决定，暂时却没出手，他觉得还能涨。

到了春风化冻时节，家家户户忙于侍弄庄稼，他们就指望今年夏季的收成。每年的这个时候粮价最高，地少或者没地的人家，秋收的粮食吃得差不多了，夏收的粮食还得两三个月下来，今年恰逢战乱，就更贵了，他们根本买不起。

村里许多人以肉眼可见的速度消瘦下去，荒山野岭和地头的野菜才冒尖就被挖没了。

秀姑此时已与张硕和壮壮搬进城里一月有余了，但是在城里她也不敢把两个孩子养得圆润白嫩，跟娘家说一声，尽量减少荤腥，加上两个孩子平常练习拳脚，脸颊瘦了不少，免得让学堂里其他面黄肌瘦之人看见以为他们家日子过得好，徒生是非。

打扫城中宅子时，没等秀姑提起公爹，老苏头就热情地管起了老张的一日三餐。

满仓和壮壮一起吃住，苏家很欢迎老张，甚至拒收了老张扛过来的一袋粮食。

老张没矫情，平时在苏家吃饭，三不五时捎几只咸蛋、一块咸肉过去，最得粮山和添福的欢迎，张硕趁着收猪时回家摘菜，常悄悄送些猪下水、猪血等，两家的情分越发好了。

粮食和盐、肉现在很贵，导致金银价猛地上涨一截，已是金价十三、银价一千三百四。

战事一直不好不坏，两方各有输赢，打仗的时间越长，金银价上涨得越厉害，进了三月中旬，金价涨到十四两银子，银价涨到一千五百钱。

张硕立即出手，每隔一两天就拿一锭五两的金子或是几两碎金子去兑换。

太多人因为战乱往钱庄拿银钱兑换黄金了，钱庄等急需黄金，不过，张家能想到赚取差价，有见识的人当然也能想到，也用黄金兑换铜钱，张家兑换的数目小，夹杂在兑换的人群中，并没有引起别人的注意。

半个月后，一千四百七十吊钱安安稳稳地藏进了城里宅子的地窖。

苏家有八十多两银子，在老苏头的吩咐下，苏父和苏母拿出五十两兑换了七十五吊钱。

秀姑觉得住在城里十分不便，首先就是用水问题，幸亏宅子里有一口井，接着就是蔬菜，宅子狭小，没地方种菜，城里卖菜的很少，价钱又贵，还不如大青山村的家呢，至少有菜地，天天吃新鲜蔬菜。

因而，张硕出城收猪，每次都得回家一趟，采摘新鲜的蔬菜带回来。

秀姑检查完绣好的经文，拿着经文和契约，拎着一篮子青菜去云家找云天瑞。

他们住在城里，和云家的来往频繁了许多，云家一家人本就感激秀姑的仗义，打扫、搬迁等都来帮忙了，两家距离也不远，几步路就到了。

按以前直接交给云掌柜就行了，如今云掌柜不在了，秀姑没进过府城，也不知道白家坐落何方，只能来找云天瑞，把经文送到云家，拿回契约上写的酬金。云掌柜当时准备填写一百两银子，秀姑觉得银子不如金子体积小容易收藏，云掌柜如她之意写了十两黄金。

秀姑此时心想，幸亏当时写明了黄金，现在金价上涨了四两银子呢。

云天瑞自然是义不容辞，检查一遍，经文完好无损，又请众人作保，方驾车进城。

秀姑婉拒了云母和云天瑞之妻柳雪莲的留饭，走出云家大门，却听到隔壁吵闹得厉害，她常来云家，记得隔壁住着一名刚刚丧夫的寡妇，姓刘，不禁纳闷道：“怎么回事？”

柳雪莲叹了一口气，犹未回答，就见刘寡妇披头散发地被赶了出来。

推搡间摔倒在地的刘寡妇一身缟素，哭得双眼红肿。

赶她的婆子照脸啐了她一口，“姓刘的，这是俺们老陈家的宅子，你该往哪里去就往哪里去，别在俺门前嚎丧，晦气！”

不少人驻足围观，柳雪莲低声对秀姑道：“看到这情景，我就想起我们家被逼债的时候了。刘寡妇命苦，嫁给陈大十六年，只有一个去年出嫁的女儿，并没有儿子，今天一早陈家的族老来收宅子，说刘寡妇是绝户，宅子铺子和田地都得收归族里。”

没有儿子，所有家业必须归于族里，然后族中分与其他族人，或者族长自己收入囊中。

“再在俺们家门口哭，小心我跟族老说一声把你给卖了，哪怕只卖几吊钱，也能买一石粮食吃呢！”那婆子得意洋洋，叉腰大笑。