虽然三房最为赚钱的粮食生意被族长强行用盈利能力不及十分之一的布料生意所调换，但李宏宇以布料生意为起点，通过改良的染料一举夺得了市场，其名下的商号迅速在商界立足。

由于知道大明王朝气数将尽，为了能够在明末的乱局中自保，李宏宇毅然走上了科举之路。

幸运地中的童试小三元后，凭着“借鉴”后世科举状元的文章，李宏宇一路过关斩将连下乡试、会试和殿试三城，不仅成为了新科状元而且还完成了科举连中六元的壮举，声名远播并得以进入翰林院。

京城表面上看起来波澜不惊，实则暗流涌动，波谲云诡，进入翰林院的李宏宇不可避免地搅合到了朝堂上的党争中，文官集团与内廷、文官集团内部东林党与齐楚浙三党、文官集团与勋贵集团，大明朝堂之上弥漫着浓厚的硝烟味道。

朝堂之外，大明与后金之间的战争，再加上层出不穷的各地起义，逐渐令大明疲于应对。

李宏宇深知大明的衰败不可避免，因此主动请缨征西域、战西南，暗中掌控兵力，为了迎接明末乱局的到来默默地进行着准备。