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至于如何处理水匪这次的劫掠,李云天已经想好了一条“置之死地而后生”的对策,一旦成功的话,将使得他改变现在这种被动的局势。
到了码头后,他这才知道昨晚的那一场大火有多严重,码头附近的民宅差不多有一百多栋被付之一炬,放眼望去残垣断壁,一片焦黑。
火焰此时已经被扑灭,空气中弥漫着刺鼻的焦糊味,遭了火灾的百姓神情茫然地在家里的废墟上寻找着能用的物品。
不少女人坐在地上嚎啕大哭,一场大火下来她们的家就这么没了,以后的日子还不知道怎么过。
“大老爷,我们什么都没了,你可得给我们作主呀。”
“县尊大人,我们以后可怎么活呀。”
“我家的姑娘被那些水匪给劫走了,太爷你可要救救她。”
得知李云天来了,受灾的百姓们呼啦一下就围了过来,黑压压地跪了一地,七嘴八舌地向他哭诉着。
“大家放心,本县一定会安顿好你们的生活。”李云天伸手向下按了按,等众人安静下来后高声说道,“本县向你们保证,一定会将那伙水匪绳之以法,血债血偿。”
有了他的这番话,百姓们的情绪顿时稳定了许多,按照李云天的要求去登记各自受灾的情况。
“张公,真的只死了两个人吗?”在那些烧毁的废墟中逛了一圈后,李云天停下脚步,扭头望向了张有财,狐疑地问道。
“现在局面混乱,小人也不知道具体的形势。”张有财有些尴尬地回答,既然李云天已经来到了现场,那么显然不适合再信口雌黄。
“罗班头,你让人下去统计一下,看看有多少人受灾,死伤如何,被掳走多少。”李云天闻言沉吟了一下,神情严肃地盯着罗鸣说道,“本官要知道真实的情况!”
罗鸣见李云天不像是在开玩笑,于是冲着他拱了一下手,领着人急匆匆地去做统计了。
张有财苦笑着看向了陈伯昭,看来他刚才白让人把放在码头上的那些尸体转移走了,谁能想到县太爷会如此较真。
陈伯昭也是一脸的无奈,这本应该是一件十分默契的事情,结果却搞成了这个样子。
不过两人随即也就释然了,这样其实也挺不错,当李云天知道这次事件的严重性后恐怕会对他们更加依赖。
毕竟没有哪个官员希望自己的任期内发生如此重大的事件,这对其未来的仕途将产生重大的影响。
“这个混蛋,竟然把事情闹得如此之大,简直就是不知死活!”中午的时候,张有德终于得知了白水镇的消息,气得把手里的茶杯啪一声摔在了地上。
根据初步统计,白水镇此次一共烧毁民宅116间,死亡21人,掠走年轻女子15人,自大明立国以来,不要说湖口县,就是九江府也没有发生过如此严重的事件。
张有德发现自己犯了一个错误,他不仅低估了王三的贪婪和狂妄,也忽视了富裕的白水镇对水匪们的诱惑,结果使得事情闹到了如此不堪的地步。
“张叔,接下来怎么办?”立在一旁的冯虎沉声问道。
“通知王三,告诉他事情闹大了,让他准备好垫背的人,否则的话就等着朝廷收拾他!”张有德在房间里来回踱了几圈,阴沉沉地说道。
白水镇乃货运码头重地,每天来往不少客商,他的看法与张有财和陈伯昭相反,昨天晚上被杀死的人和被掠走的女子数目好解决,他们可以隐瞒起来,上报多少就是多少。
可烧毁的房屋却一目了然,无法掩饰,绝对会经过那些客商的嘴巴流传出去,这将给湖口县和九江府带来巨大的压力。
故而,要想把这件事情平息下去,必须要找一批水匪来当“替死鬼”,让湖口县和九江府能够向上交差,否则的话双方都别想过安稳日子。
第二天下午,九江府同知韩安玉风尘仆仆地赶到了白水镇,李云天率领着王宇和赵朗等府衙的官吏在镇口相迎。