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“死小子，跑去哪顽耍。害得这么多叔伯、邻里为你担心，冒雪打火把找你半个多时辰。”刘母见儿子浑身脏兮兮地冲了进来，只觉得恨铁不成钢。

刘德全手中斧头落在地上，摸着被打红的脸，不知所措地愣在厅中央，面对众人鄙视，嘲笑的眼神，要多尴尬有多尴尬。

耿氏见儿子被打得傻了眼，心中一软，将他紧紧搂住：“儿啊，怎的不说话了，母亲也是担心到着急才打你的。”

刘德全好容易才挣开母亲温暖地怀抱：“孩儿去捉了几条鱼给母亲将养身体。”

“既去捉鱼，怎的说去邻里借粮食？”

“孩儿怕母亲担心。”

母子二人相拥而哭。

刘子敬嗤之以鼻：“这寒冬腊月天，河湖冻了近二尺厚，怎么可能到捕鱼？你出去顽耍就罢了，竟然还当着众人面前撒谎。朽木不可雕也。”

刘德全红着脖子，用手比划道：“我真是到南面河里捕鱼了，最大一条红色鲤鱼，有两尺这么长，可漂亮了”

刘子敬：“那鱼呢？拿不出来了吧！吹牛不费力是吧！”

刘子玉见刘德全说得信誓旦旦的，便有几分相信，出来打圆场：“冬日捕鱼，困难主要在破冰极其不易，但也并非不可能。三哥！你是德全的长辈，莫要欺负少年穷！”

刘子敬：“今天我把话撂这了，三日之内刘德全要能捕到一尺半以上的鱼，一条我出三十钱买了！有多少要多少！但要拿不出来，就给我家做一个月苦力！”

刘子玉心中忒瞧不起刘子敬，做族长的没点城府，亲自下场跟个晚辈较劲，赢了倒没事，输了脸往哪里搁：“德全，你可愿赌？”

“我。。我不知道三十钱一条鱼合不合适。”

刘元起常做些小生意，对物价了如指掌：“涿县近有督亢泽，远有渤海，鱼价较低。一尺之鱼重近一斤，河泽之鱼需活才值钱，死鱼不值钱。春天值八或九钱，夏秋六到八钱，冬日较贵，需十五钱以上。

腊月正月河塘冰封，不论死活，一斤鱼便是二三十钱也有世家富商购买。一尺半鱼重约二斤半，五十钱也算便宜的。”

“三十钱买五十钱的鱼？我还是不卖了。”刘德全感激地向刘元起一笑，若答应了岂不是亏大了发了。

楼桑里的乡亲们，齐刷刷拿眼睛看刘子敬，神色复杂之极。有的想这族长什么人啊，自己从子的便宜也占；有的想去年秋天刘德广收田租，当时就感觉里正家的斛比自己家的大一些，多收走了一斗。

不信任的空气在乡亲们中弥漫。

面对乡亲们的异动、刘子玉嘲笑的眼神、刘元起无辜的表情，刘子敬脸一下涨的脸通红，急忙掩饰自己的贪婪：“本以为一尺半的鱼就一斤重，我的意思是一斤鱼三十钱。刘德全，你有本事就去捕鱼来，没本事就给我做两个月苦工！”

刘子敬轻易地涨价，反而使刘德全犹豫起来。细细思量，寒冬腊月，一般只有海鱼，海鱼味腥，不被世家大族所喜，所以价格高不起来。今日捕的河中鱼，便成了稀缺品，涿县是郡治所在，涿郡也是整个幽州人口最密集的郡，对高档商品的需求绝不会少，这么几条河鱼，还不够一个豪族大家塞牙缝呢。别说一尺半以上的鱼，便是一尺以下的小鱼，也能卖五十钱。

“我还是不卖了吧。”

“怎么不卖了？你根本就没有捕上鱼！你有种捕，我就敢买，有多少买多少！就知道你不敢！”刘子敬见提价之后，刘德全依然犹豫，更加坚定的认为刘德全捕不到鱼。

刘徳全脸涨地通红，支支吾吾说不出话来。