琴美人听了这话，身子不由得后倾，左手撑在座椅的把手上，拿着帕子的右手掩住了嘴，惊呼道：“表妹，你……”

廖敬之并不站起，双手交握于胸前，微微俯身，眼睛却还是定定地看着琴美人，轻声说道：“后位本是表姐的，敬之不过是，顺水推舟罢了。”

琴美人眼中风云变幻，脸上却是神色如常。片刻，伸手拉廖敬之起身，“苟富贵，莫相忘。纵不若管夫人和赵子儿成就了薄姬和汉文帝，也要效法刘圣人和杨淑妃，听闻今日的皇太后和皇太妃，昔年也曾是好姐妹。”说着嘴角轻轻勾起，握着廖敬之的左手向前平挥，“我若为后，敬之你便是，廖贵妃。”

廖敬之惶恐道：“敬之何德何能，不敢承望有如此高位。如能忝为十八嫔之一，便足以荣耀我廖氏门楣，而我母亲，也会老怀弥慰。”说着深深一福：“贵妃的称号，敬之万万不敢拜领，还望表姐收回。敬之诚心辅佐表姐，绝无争宠之意，惟一的私心，便是为了我母亲。表姐若要授予敬之妃位，待得表姐功成之日，敬之只有自请隐退了。”

“表妹不必过谦，来日之事，有你方克大成。我朝皇后之下，位设四妃。贵、淑、德、贤，皆是正一品的妃位，可谓荣耀无比，表妹居之，原是再合适不过。十八嫔位，便是最高的太仪，也是委屈了表妹你。”琴美人含着轻微的笑意，似嘉许，似试探。

“多谢表姐抬爱，只是……”廖敬之语气坚决而诚恳。

“后宫妃嫔之位，唯有能者居之。”琴美人打住了廖敬之的话，缓缓说道：“表妹你兰心蕙质，巧心慧思，我许表妹侧一品的妃位，再加一个‘惠’字，如何？”

廖敬之恭恭敬敬行下礼去，“敬之恭敬不如从命。”

说着更跪了下去，拜了四拜，曼声说道：“张圣人（宋代称呼皇后为圣人）万福。”

琴美人乍然听到“张圣人”三个字，神色激动无比，眼中也带着喜悦的光泽。琴美人转身向前，双臂在身子两侧平举。琴美人孕中怕热，穿的是广袖衣服。此刻双臂展开在身边两侧，大袖徐徐垂下，便似皇后的礼服一般。宋时女子衣服多是窄袖，只有受封、庆典这样的盛况，才需穿着广袖礼服。接着她双手交叠，端正坐了下去，双手依旧右上左下，放在腿上。

琴美人看着恭敬拜服在地的廖敬之，嘴角微微上扬，一向冷漠孤傲的脸上，此刻宛如芙蕖绽放，精致华美，端的是倾城之色。

“惠妃妹妹请起。”琴美人声音端庄而温和，右手伸到廖敬之面前，请她起身。

廖敬之看见琴美人一只白如玉蝶的纤手伸到面前，微微一笑，伸左手搭了上去。

片刻之后，雅筝走到门口，听琴美人和廖敬之正在屏风后面说话，便轻声说道：“回美人话，早饭已经齐备。”

琴美人心情甚好，扶着廖敬之的手站了起来，从屏风后转出，笑着说道：“妹妹便在这里用一些再回去。”

廖敬之听到“妹妹”二字说得格外重些，似乎另有什么深意，微微一怔，随即欢然答道：“不敢叨扰琴姐姐。我在这儿耽得时间久了，总是不太好。”

琴美人略微沉吟，随即点了点头：“那便饮些煎茶，用些点心罢。”