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“可若是我义军以数万精锐发兵岳州，荆州官文者是否会发兵救以岳州？”

左宗棠的这一句话，恰似一道惊雷似的一语惊醒梦中人。

原本因于湖北而不知向何处发兵的朱宜锋，骤听左宗棠这般一说，心中那原本的困扰立即骤然得解。

先前他之所以会考虑北伐，甚至将义军的主力调往襄阳、郧阳一带，表面上未曾将其撤回，而实际上一个真实的原因，是在夺取两府后，他的内心一直受到“坐困湖北”的影响。

虽说湖北是九省通衢之地，但是现在太平军攻以安徽、河南，四川困于地形，且又有荆州从中阻断，至于湖南，又有曾国藩坐阵岳州，那么对于湖北而言，也就只剩下两个地方可加以攻取，一是陕西，一是河南。

如陕西者交通不便，如河南者又是中原四战之地，虽是机会就在眼前，但是取其地的弊远大于利。

正是这种坐困，才使得朱宜锋在看到那封信后，心神浮动不定，毕竟，这是一个机会！

但是现在，左宗棠的提醒却让朱宜锋意识到自己的失误之处。

“对啊!曾国藩必救荆州，是因为那里是八旗的防城，他不救，到时候脑袋肯定保不住，可若是自己打岳州，以八旗老爷兵的情况，纵是给他熊心豹子胆，他也不见得会去救援岳州，纵是他有意，那些个八旗兵未必牺牲性命相救！”

想通一切的朱宜锋，立即像是拨开迷雾似的，看到了一个从未曾有过的机遇，打下岳州、再夺以湖南，如此自己便可以获得一个更为广阔的战略纵深，待到湖南经营成熟之时，无论是四川也好、广东也罢，岂不都是任由自己攻取！

“那以季高之见，我义军当下是否应该集重兵发于岳州？”

试探着问了一声，因为知道曾国藩与两人关系，所以在提及这一问题时，朱宜锋并没有提到曾国藩之名。

“非也！”

摇摇头，左宗棠的唇角微扬，面上尽是得意之色。

“岳州不过只有坐享湖口小城而已，于大军看似威胁极大，可其不过只是湖口小城！全不足为凭，其今日所仗者，无外湖南之钱粮，若无湖南之钱粮，以岳州之地，岂不就是独木难撑！”

在提及岳州“独木难撑”时，左宗棠与胡林翼的脸色无不变得有些复杂起来，尤其是胡林翼其与曾国藩是世交好友，现在却又各为其主，尽弃他日之情，其心情又焉能不复杂，相比之下，左宗棠反倒是没有这些顾忌。

“哦！”

不取岳州？

“相比他人，大都督自有水军之利，今日又得铁甲气船楚望相助，如此水军放置不用，更待何时？”

“嗯？”

眉头微微一挑，朱宜锋旋即明白了他的建议，

“季高的想法是，大军以水路过岳州而不入，借以洞庭水路之利，直取长沙？攻以湖南腹地！”

“大都督，非是绕岳州而不入，方今湖南精锐尽数集于岳州，如省城长沙者，兵勇不过千余人，内防空虚可见一般，若是大军绕岳州而不攻，其后路必将为岳州曾氏所扰，如此后顾之忧，又岂能成事？”

面对朱宜锋的问题，左宗棠立即回答道，

“因而，以宗棠之见，大都督不防于岳州城下驻以数千精锐，作为牵制，大军则借以水路，直捣长沙腹地，如此一来大事必然可成……”

左宗棠的这个建议有他的私心，实际上无论是他也好，胡林翼也罢，都有着自己的私心，在他们做出那个选择之后，却无意因为自己的选择而牵连家人，亦正因如此，他们才会建议朱宜锋取湖南，若是义军取以湖南，他们自可保全家人，不用再担心家人受官府侵害。

现在之所以会提出绕岳州而过，正是为了尽快拿下长沙，一是为经略湖南，二则是为保全家人，至于三嘛，则是为了免得曾国藩落得兵败身死的下场，若是湖南为义军所夺，面对后路被断的现实，曾国藩必然如他们一般，再无其它任何选择之下，再加以游说，晓之以情、动之以礼，自可保全这至交好友，令其归降义军。

当然，这是他们的私心并没有影响到大局，只是在大局之下，照顾一下私情罢了。

左宗棠的建议只使得朱宜锋的眼前一亮，岳阳牵而不打，借水路直捣位于腹地的长沙，这可不就是翻版的“闪电战”嘛，至少在某程度上来说，这与后世的闪电战有着一定的相似之处，绕过有重兵把守的要塞、据点，直插其后方，断其后路，对其形成包围之势……