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【54】富国策
不多时,李经方估计福伯已经把席面准备停当,于是建议去吃饭,三人移步去了客栈大堂。
入夜无人,客栈已经打烊。
客栈大堂是个简单的木板敞间,大约有两个教室这样大,得益于中式建筑的斜坡屋顶,层高很好不气闷。这年头没有吊灯,客栈老板按照李家的要求,点了八根儿臂粗细的蜡烛,蜡烛颜色泛黄,像是放了很久。由于地板和四壁的毛糙,泛光不是很好,所以大堂里还是显得有点暗。
李经方笑道:“姚兄莫要嫌此地简陋,等到了济南府,我定要寻个那里最大的馆子,好好地补请姚兄一顿。”
姚梵看了一眼席面,笑道:“这不是很好嘛?金碧辉煌的地方,味道未必就好。这桌上又有扒鸡,又有酥肉,居然还整了四个小炒,嗯,冬瓜虾皮汤也绿的可人劲,哎呀,我口水都要下来了。”
李经方笑道:“让姚兄见笑了。”
姚梵见李经璹也装模作样的顶着瓜皮小帽来吃饭了,于是四人拱手,谦让着落座,照例先共饮一杯。
李经方放下杯子就对姚梵道:“姚兄,你送我们的书,我们看了一下午,着实是大开了眼界!原来那洋人的印书技术已经这样高妙,居然能把彩画儿活生生的缩到纸上!你姚家请的画匠也是大能,那颜色逼真,宛若真物一般活灵活现,人物仿佛是能从图里面走下来。”
李经述在一旁嚷着道:“纸张也好,滑爽喜人,光可鉴物,一点不毛糙,那纸张我从来未见过,姚兄,这种纸怕是价钱贵的惊人吧?”
姚梵笑着胡吹道:“那叫铜版纸,是专门给铜版印刷用的,那种图书,单单一本用的铜版纸,便值4o多英镑,大约二百两银子。
至于印刷,我大清用的是木版印刷和活字印刷两种手段,印出来自然不如这铜版。那种图书一本的印刷费,便要2o英镑,大约一百两银子。”
姚梵这番夸大其辞的言论顿时让三人瞠目,一时间不知该怎么谢。
李经方惊道:“这样说来,一套书三本,岂不是要一千两?姚兄送了我们五套书,可是价值5ooo两啊!”
姚梵捋起袖子,左手按住桌上盘子里扒鸡屁股,使劲拽下一条腿来,面不改色的道:“反正是家里印的,又不是我出钱。我那老子最喜欢写书编书,费多少钱都舍得。印费算什么?这些书,每套所费的心血和人力物力,可要比区区几千两多出百倍千倍。”
姚梵想,清朝这种上下尊卑、贵贱等级及其严苛的社会,自己若想要那些达官贵人看得上眼,必须要给自己妆扮上光环。既然没条件拉出某个清朝的大官显贵当虎皮,那目前只能用吹嘘家族财富和文化的方式来糊弄了。
李经述心说,原来他是拿家里的东西送人不心疼啊。
李家三兄弟吃饭比姚梵讲究的多,低杯慢盏,小箸少夹,三人看姚梵吃的凶猛,心里不约而同的想,这姚兄家里的厨子手艺恐怕极差。
姚梵是真饿了,骑行一路上虽然吃得饱,但每天粗茶大饼,偶尔在小镇上买些汤水,都是没什么油水的,今天可谓是不吃白不吃,他可不矫情,毕竟肚子是自己的。
等姚梵吃的差不多,节奏放缓后,李家三人便着意的与他聊起时局来。
“姚兄,你是久在外面跑的,见多识广。
如今大清已经开国,与西洋四海诸国也沟通贸易了不少时日,也官办了西洋式的工厂,依你看来,大清国何时能够胜过洋人?”李经方淡淡地问道。
姚梵皱眉:“你这个问题很怪,我没法回答。”
“如何怪异了?”
“贸易能挣钱,可我没听说仅仅因为开国贸易,就能强国的。天下各个殖民地,都是被洋枪炮舰把门拱开的,也没见哪个因为贸易而强国了。
至于工厂,我下午时已经说了,洋人的工厂已经是遍地开花,而大清国呢?屈指可数!
1861年曾文正建了大清第一家现代工厂,所谓安庆内军械所。1865年李中堂买下上海的旗昌铁厂,设立了江南制造总局,来造大炮。1867年该局又设立机器厂和锅炉厂,开始生产兵轮。接着金陵机器局,天津机器局,福州船政局也都先后设立。
可是这些都是被长毛逼得无奈才搞出来的,并不是满朝文武自觉的行为。这少得可怜的几个厂是用来造枪炮弹药的,说白了全都是烧钱的,一个都不能挣钱。
我听说李中堂也被这样的烧钱法搞的焦头烂额,已经开始求富。这不,搞了个轮船招商局,指望着从海运上赚钱。
只是,仅仅这样修修补补,零敲碎打的弄,我看不出哪里有强国的雄心在。”