麦芽已经跟田氏商量过，等把地里的棉花收完了，快入冬的时候，就去弹几床棉被，做麦芽做一身棉袄，好让她能过个温暖的冬天。麦芽却说，要做就都做，反正今年棉花收的多，咱家也不用靠着棉花卖钱过日子，干脆一并都做，不然只能她一个人做，她哪里穿着安心。田氏一狠心，就答应了。

棉花地收完之后，就得准备种油菜，春上被棉花的时候，地就没翻，现在要种油菜了，为了保证油菜不减产，这地还是要翻的，但是田家没有牛，那头小驴子也不会拉犁，到时候还得去找有牛的人家借头牛回来。养牛是个技术活，劳心劳力，还得放，它可比驴子难伺候多了。目前村里养牛的人家，也不多，其中最好说话的，是住在村子北边的梁老汉一家。他家就一个独子，也就没分家，两家人混在一块过，他老伴年轻的时候没坐好月子，到老眼睛就不行了，天一黑，就啥都看不见了。

因为他家住在北边，离麦芽家也比较远，麦芽平时也不喜欢到村子里闲逛，所以对他家并不熟悉。其实不光是他家，好些人村里人，她连面都没见过。

不过，没见归没见，她还有时站在自家门口，却能经常瞧见他们放牛的身影，有时牵着牛会打她家门口路过，有时也会在门前的小溪沟里饮水。

母女俩摘完了棉花，麦芽遵守约定，去瞧了二妞，她原本是想把自己跨的篮子留下，等会她再带回去，可田氏执意她一个人跨两个篮子，反正只是棉花，也不重。

等田氏走了之后，两个女娃子便聊开了。黄年割完一块地，又割另外一块去了。这稻田中间都有小沟，方便灌溉放水。

二妞拿了几根稻子，打上一个结，然后搁在地下，然后再弯腰割稻子，把割下的稻子放在稻子系的结上，等下满了，再系上，方便挑着走。

两人又讲起跟何秀吵架那次，话说，第二天，何秀乘着中午村里没什么人，偷偷的溜出门，她是想到黄年门口打探下消息。要是二妞真不行了，那也应该闹的鸡犬不宁，黄家也要炸了锅啊，可她等了一夜，也没听见啥动静。

等她偷偷摸到黄家门口时，二妞突然从家里钻出来，正好跟她撞了个对脸，两人都吓了一跳。

二妞对麦芽形容道：“你是不知道那天她吓傻的样，哎呀妈，可笑死我了，跟见了鬼似的，差点没昏过去。”

麦芽想像何秀见鬼似的表情也笑了，“她是做贼心虚，要不然她能害怕吗？不过，她既然看见你好端端的，一点事都没有，就不跟你闹了吗？”她想，以何秀的性子，只怕她不会罢休。

二妞道：“嗨，她是要找我算账来着，可她不也当着那么多人的面，承认我跟她啥事也没有吗？加上后来李太公来了，她躲在家里都来不及，哪还敢到处晃，哎对了，麦芽，我之前不是答应给你抱只小狗吗？等会你去我家挑一只，带回去养。”

麦芽没想到，她连这事都记在心上，“成，那我傍晚的时候再去。”

两人闲聊了一会，又把话题扯到林翠身上。

听二妞说，林翠表姐，郑玉的事还没完，这回又躲到林家来了。

麦芽道：“她老这样躲也不是个事啊，事情总要解决的，躲又不能解决问题。”同为女娃，她虽然没见过郑玉，但也还是很同情她的，可怜她命不好，遇上那么个不着调的老爹，真是可惜了。

二妞一边割稻子，一边同她闲聊，手上动作丝毫没有受到影响，还是快的很，“能咋解决？我看悬，那是白纸黑字签下的契约，能改才怪，我瞧着林翠这几天也是闷闷不乐，郑玉以前经常到她家玩，我也认得，你以前也跟她见过几次，不过并不熟就是了，我听林翠说，她昨儿还问过你呢，问你现在过的咋样。”郑玉也知道麦芽跟谢文远的事。

“是吗？”麦芽歪着头想了想，她脑子对郑玉的印象只有空白，真的没什么感觉，或许以前她们的确见过吧。

二妞割完一捆稻子，正要动手捆起来，麦芽道：“我来帮你捆，你站那歇一下。”

干农活不是麦芽的强项，以她这柔柔弱弱的模样，如果再不会动脑筋，只怕人家要嫌弃死了。农家人娶媳妇，长的漂亮没用，能干活才是最重要的。

捆好的稻杆就在这儿放着，等会黄年就要过来挑。

黄氏在另一边直起腰，对麦芽道：“芽子啊，我刚刚还跟二妞说，等会到你家买卤肉，省得中午回去再烧饭，这两天尽干重活，你黄叔馋的跟饿死鬼投胎似的，一顿没肉就吃不下饭，你家卤的猪大肠还有不？他就好吃那口。”

麦芽忙道：“我家卤的猪大肠，早上就让他们拉走了，明儿卖的也还没卤好呢，黄叔要是想吃，我这就回去给现做辣猪肠！”

黄氏客气道：“那咋好意思呢，你们家也忙，还要特地去做，要不，你家有什么，我待会叫二妞再去买吧！”

“哎呀，买啥呀，要不过会给你们送家去，你们都忙一天了，我也帮不上什么忙，就给你们做些菜好了，要不你们晚上去我家吃饭也成，我等会叫上林叔他们，自打元青家房子盖好，你们就没到我家吃过饭哩，我看就这样定了，也省得我往你家跑！”

黄氏更不好意思了，“你这丫头，就不怕我们给你吃跨喽！”

二妞咯咯的笑，“娘，瞧你这话说的，麦芽家现在越来越好了，不怕我们吃这几顿，麦芽，你说对吧！”

黄氏白她一眼，“这傻丫头，没心没肺的，尽满嘴放炮！”

麦芽道：“婶子，没事的，我们家走的亲戚也不多，平时要不是你们时常走走，就得冷清了，那就这样说定了，我这就回去准备晚饭，到时候你们可一定要来呀！”

二妞对着她的背影喊道；“那我等会把小狗给你抱去，还有哦，林翠家的稻田就在那一下，你转个弯就能看到啦！”

麦芽头也不回的摆摆手，表示她知道了。

在转过一个荒坡的时候，她正准备去瞧瞧林翠是不是就在那边，猛然瞧见哥哥从远处走过来了。

冬生的腿长，才走了几步，你走到她跟前来了。

麦芽笑着对他道：“哥，你咋来了？”

冬生沉声道：“我看你这么久没回来，所以就来看看，你在这儿干嘛呢，咋也不回家！”

麦芽估摸着，大概也是田氏担心她，怕她出状况，才叫冬生过来瞧瞧，便对哥哥道：“我晚上叫了二妞他们一家，还有林叔他们，叫他们晚上过来吃饭，二妞说林翠家的地就在那下面，我正好去跟她说一声，哥，你跟我一块去吗？”

来都来了，冬生当然要陪她一起。

转下坡之后，眼前又是一片金黄色的稻田。这里的水稻品种比较老，稻杆都比较长，要是遇上大风大雨，稻杆就容易倒掉，不仅不方便割稻子，也会令稻子减产，林翠家的稻田就出现了这种情况。

倒掉的稻子成片成片的，像梳的无比顺溜的发髻，忽然乱了一块，显的很不和谐。

她家地里，有不少几个人在忙碌，林德寿正用荆绳编成的网兜，把成捆的稻子搬上去，准备挑回家，林氏也帮着他一块挑，她劲小点，挑的就少些。

她家这块地割的差不多了，所以得赶紧往家挑，免得放在地头不安全。

林翠在田里弯腰割稻子，跟二妞一样，也都捂了个严实，不过她比二妞骨架子小，干活不如她快，也不如她有劲。跟她站在一排割稻子的，也是个清秀的女娃，身板比林翠还瘦弱，被太阳一晒，叫麦芽觉着她随时都能晕过去。

林德寿首先看见麦芽兄妹两个来了，他出声一吆喝，其他人也都抬起头来打招呼。

麦芽说了请他们一家吃饭的事，林氏跟黄氏讲的话差不多，她是准备叫郑玉先回家做饭的。

麦芽跟她们说话的时候，眼睛朝郑玉看了几眼，那女娃只抬眼瞅了他们，随后又赶紧低下头，虽然隔着纱巾，麦芽却也感觉到，她脸一定红了。真是个胆小又害羞的女娃子，跟麦芽同林翠，还有二妞，她们三个是完全不同的类型呢！

跟他们都讲好了，麦芽便赶紧回去准备晚饭。

回了家，冬生便去小溪沟去收竹网，等会他还得去下黄鳝笼子。

今天的竹网收获不错，有好几条大鱼，正好可以晚上拿来做菜吃。

元青傍晚也要去下黄鳝，如今两家的门口，在早上的时候，俨然成了黄鳝收购集中地。

田氏抓了只鸭子杀了，又跟麦芽念叨，说是两家盖房子的时候，叫他们帮了不少的忙，就是收工钱，那都是意思意思，少的很。麦芽叫了他们吃饭，正好能让她把这个情还上一点。

李氏也抓了只鸡过来，又拎了一篮子的鸡蛋，惹的田氏直埋怨，“我家又不是没鸡蛋，你就留着自己家吃，快拿回去吧！”李家的院子才刚弄好，菜园地上空空刀如也，只有草。所以她家能吃的菜不多，鸡蛋就成了最顶用的家常菜。

田氏虽然这样说，但李氏却根本不理她，“我拿鸡蛋是给麦芽吃的，又不是给你吃，你瞎操什么心呢！”

她话虽这样讲，田氏也很明白，她是疼爱麦芽，不然谁家舍得一下送这么些鸡蛋。

两人忙着杀鸡，杀鸭，打理鸭子比较麻烦，麦芽便过来帮着她们一块摘鸭毛。

家里养着牲口就是好，来客人了，都不用上城里去买，抓一只来烧烧就成。

田氏跟李氏聊着家常，再过两个多月，到了深秋，这猪就得寻摸着卖，不过也有个别人家，把猪留着过年杀，那就得多喂上一两个月。李家今年的猪是肯定要卖的，原本想着年底给两个孩子定亲事，如今看来怕是不行了。她想着干脆就等着明年春，赶在正月十五或是二月二都成。

田氏也有自己的考量，现在麦芽的事，她不担心，就是冬生麻烦些，到现在都没找着合适的，过了年都十七了，还没定下亲事，她哪能不着急。李氏安慰她，这也不是急的事，当说冬生这人品长相，以及田家的条件，都在这儿摆着，可要真说起合适冬生的女娃子，就真不好说了。

村里本来就是男娃多，女娃少。本来二妞跟林翠也跟冬生年龄相近，现在二妞有了婆家，林翠跟冬生也经常见面，小时候也常在一块，可他俩的感情就好像兄妹似的，压根没那上头去。要真说好林翠，田氏倒也喜欢，毕竟他们跟林家关系不错，林翠那娃也是他们看着长大的，里外都挑不出毛病来。

李氏手上在不停的拔着鸡毛，无奈的道：“缘分这事，不是说有就有的，谁能猜个准，就像当初我家元木说亲那会，他跟何秀，那也是八竿子打不着的关系，哪里又能想到何秀偏偏就能看上元木，还非嫁他不可，所以说啊，你现在着急上火也没用，我也正托人帮你寻摸着，慢慢来吧！”

她说的道理，田氏又哪会不晓得，只是说归说，真要落到谁身上，谁才晓得其中有多难。

麦芽一直坐在边上听她们讲话，她只是听着，没有吭声，她也插不上话。话说，哥哥好像真没开窍，对感情的事一问三不知，整天除了埋头干活，还是埋头干活，老实的有点过了。在这一点上，李元青比他还强点，至少他懂得自己的心意，也知道怎么去表达。

一只鸡，一只鸭子，清理完毕之后，都由麦芽一手去烧，不过田氏怕她手腕没劲，帮她把鸡跟鸭子都剁成块，装在瓦盆里。

麦芽想着，要是有啤酒就好了，至少她可以烧个啤酒鸭。

现在没有啤酒，也只好用磨好的米粉做个粉蒸鸭，因为小公鸡要做红烧的，她不想两样烧重了。

不过，话说回来，她做的粉蒸鸭，那也是一绝。

一只长成的鸭子，足足蒸了两大盘，加上一个红烧鸡，还有冬生拎回来的鱼，跟猪大肠，这荤菜是够了。

田氏看着菜不少，便差冬生去叫林大姑一家也来吃饭，最近她家豆腐卖的也不错，而且她人也很好，多走动走动，也没啥坏处。

赶上吃晚饭的时候，田家二叔，田贵居然赶着毛驴车，带着他老婆王梅跟一个女娃子，跟到田家来了。

先前田家二叔，一直跟麦芽家不来往，所以对他们家的情况，麦芽从不去多管多想，今天他不仅来了，而且还带着老婆女儿一起来，直到现在，她才了解到，田贵有三个娃，两个儿子，一个小女儿。大儿子名叫田和东，二儿子叫田和北，还有个叫小的女儿名叫田和菊。田氏能了解到的情况，也就这些而已，因为长期不跟他们联络，也不晓得具体情况，可有一点，他家的小女儿田和菊，是个宝贝疙瘩，从小被双亲跟兄长都捧在手心里当宝，听说有一年还给她请了先生，单独在家里教，还请人教她礼义啥的，自是当大家闺秀养着，而且他们家孩子也很少往田家来，可能是怕沾上穷气吧！只是不晓得，他们这回全家出动，是想干嘛！

他家毛驴车到的时候，田家院里已经很热闹了，都在准备晚饭，林翠跟二妞都在厨房帮忙，其他人都在院子里闲聊。

“吁……”田贵拉住驴车，冲里面喊了一声，“冬生，麦芽！”

田氏蹭的站起来，一张脸瞬间就拉下来了，她赶紧跑到门口，“他二叔，这么晚了，你咋来了？”不光是晚，而且是很晚了，这种时候要是走亲戚，指定是要过一晚，就不打算回去的。

田贵没有回她的话，而是朝院子里看，略带讽刺的道：“哟，又不过年，又不过节的，你家咋这样热闹？”

田氏听他这话觉得刺耳的很，“不过年不过节，就不能请人吃饭了？”

“他大伯母，田贵讲话不中听，你别往心里去，小菊啊，快过来叫大伯母，”从驴车上下来的中年妇人，正是田贵的老婆王梅，生的细眉细眼，一看就是小家气的人，她冲身后也跟着一并下来的女娃招了招手。

田和菊轻手轻脚的下了车，整理了下裙子，才双手搁在左腰侧，冲田氏微微弯膝，行了个标准的大家闺秀才有的福身礼。

对闺女的动作很是满意，笑着点了点头，又对田氏道：“大嫂啊，我们是专程到你家走亲戚的，你们还没吃饭吧，没吃饭正好，我们便跟着一起了。”

田氏在心里对她的话很鄙夷，心想，你倒是真会赶。

在她跟和菊她娘讲话时，田贵就把驴子丢给闻声赶来的冬生，并走进院子，跟林德寿还有黄年他们客气起来，叫他们别客气，当成自己家一样。感情他把自己当成什么人了？

冬生认命的把驴子牵走，王梅母女跟着田氏一同进了院子。

见是田家的亲戚来了，林德寿他们都站起来相迎，毕竟是亲戚，再说，过门就是客，要是不理睬，肯定是不合伦理的。

田和菊用丝帕掩着鼻子，跟在她娘身后，只淡淡看了眼睛这些人，随后又低下头去，没有任何表情。

田氏招呼她们坐下，黄氏跟林氏也把自己的凳子，拿给他们坐。

众人都有些拘束了，倒是田贵毫不客气的，大声笑道：“你们都站着干嘛，我是冬生他二叔，因为家里忙，又不常来，所以你们都不大认得，不过既然见了面，就不要客气了，都坐吧！”

林德寿跟黄年对看了一眼，他们对这位田家二叔也有所耳闻，心里都清楚他是什么样的人。

林德寿笑道：“是啊，我们也都是乡里乡亲，因为住的比较近，所以就时常走动，对啊，你们都坐！”

他跟黄年也一同坐下，跟田贵聊起天来。