——他是知道的。知道师父去了金陵一趟，归来时不止带回了当年叛逃出寺的祖师叔的遗体，还有一个“难题”。

只是，关于祖师叔的遗体与这个“难题”，几位师伯师叔一直与师父在争论不休，至今仍未有定论。

又因师父属意他在日后继任大明寺方丈之位，所以，当年寺中曾发生的事、师父前往金陵是要做什么、尚未谋面的师弟、与带来“难题”的那一位之间的“交易”，乃至祖师叔遗体的“不妥”之处……这些种种，他算是知之甚详的。

只是，他虽有想法，但……这不是他可以置喙的事情。

——慧源仿佛知晓徒弟的顾虑，突然开口问道：

“元方，你对此事……有何看法？”

元方念了声佛，才答道：“师父，徒儿觉得，我等方外之人，实在不该插手那些俗世之事……”

就更不用说这俗事还涉及到皇权！元方的未尽之言俨然如此。

慧源神色黯淡几分，正打算说什么，又听元方说道：“但是，这一切都应建立在百姓的福祉之上。明知道有心术不正之人，为一己私利动用妖邪之术，残害无辜——若令此等人奸计得逞，恐怕是万民之祸！这如何能置身事外、不闻不问？

既如今有需要我等出手的地方，徒儿认为，实不该推辞。”

慧源欣慰地点点头，说：“你能明白，很好。”

元方见此，请缨道：

“师父，那位施主所托之事，就让徒儿去吧。徒儿希望借此机会，去磨砺徒儿的佛心与医术。

祖师叔之事，亦是十分要紧……寺中须得有师父坐镇，方可让人安心。”

“阿弥陀佛。”慧源思索良久，才说道，“元方，既如此，你便去吧。”

元方一拜：“徒儿谨遵师父之命。”

之后，慧源令元方先下去。待后者走远，前者转过身，望着那座舍利塔，眼神深邃难明，最后又是一声长叹。

——不提元方怎么徒步北上，亦不提慧源继续为明戒的尸首发愁。只道贾家的船队，行行停停，不疾不徐，终于在十月初七，回到京师。

来接贾赦的是林之孝。后者见船甫一靠岸，便使人跑回去报信了；待看到贾赦下了船，更是急急地迎上去，毕恭毕敬地行了礼，叫了声“老爷”。

贾赦冷淡地应了声，斜眼望向林之孝时，便看到对方看着他的眼神里，仿佛是包涵着千言万语一般，生生把他看得打了个冷战。

被这么一看，贾赦哪有不明白家中的形势如今是严峻到怎样一个程度？不过此时此地，不是说话的地方——没看他出了船舱就摆了一张“纨绔脸”？想着，贾赦做了个手势，阻了正谷欠开口的林之孝，反问道：

“爷不在的日子，家里都怎样了？”

林之孝后知后觉地发现他方才差点犯了错误——老爷把琏二爷“丢”在金陵的事，早早传遍整个京师了！如今多少双眼睛正等着看他家老爷的笑话呢——林之孝在心里擦了擦冷汗，脸上依然一副殷勤相。现在码头上耳目众多，他自然不好说些什么，便避重就轻地说了老太太以及几位主子一切都好之类的话。

贾赦点点头，让林之孝安排人去卸行李，他则径直上了边上回贾府的马车。

路上过程不提。反正贾赦刚从马车上下来，史太君便使人来说要见他。贾赦无奈，亦懒得走路，就命人用轿子抬他过去，直到快到荣庆堂方下来。

门外的小丫鬟远远见着贾赦，很机灵地进屋里去通报了。<!--over-->