可别的大夫都说能收买，那位慧源大师，本就是扬州大明寺的方丈，正儿八经的得道高僧，来金陵又是绝对的机缘巧合。贾琏还没自信到，认为他的父亲有能为请得动这一位一起作假。

因而他才抛下“装病”的想法。

下面贾琏听父亲的话，一步步去做了。几天下来，就像上面说的那样，他的外在名声、形象均得到大幅度的提升。

搞得他，虽不再怀疑父亲是装病，但偶然病了都能谋算至此——父亲也太拼了吧？

——至于，那什么“先祖入梦”，什么“幼子带福”。

贾琏揣测，前者应是父亲的病恰逢在祭祖之后兼之太突然，叫旁人联系起来方有这么一说，大抵父亲见没什么坏影响，就不管了；

后者，貌似是父亲为了做些什么，特意为之。当然父亲没跟他解释，这个是大舅母特意跟他说的，说是怕他误会了云云。贾琏本就不太在意，舅母都这么说了，就更是如此了。

——言而总之，贾琏最终得了“好处”，倒不好意思说些什么，只是侍疾方面更加用心了。

近几天，父亲还让他去好些老亲那里送信——据说是祖母写的，给在金陵的老亲们的问候书信。这些本应是在祭祖之后，父亲亲自送去的，顺便带上他好认认人；倒没想到一个急病，就通通拖到现在了。

继续留着这些书信、外加来金陵这么久，都还没上门拜访问候，这实在说不过去。

所以，父亲便让贾琏先独自上门拜访送信，待其病好了再登门致歉。只是贾琏临行前，父亲却刻意叮嘱，说是哪一家都尽量莫要逗留太久，若然问起某些“特定问题”，便搬出其教的“特定答案”。

贾琏自是应了。

因为老亲多，信也多，贾琏一连去了好多天。

老亲们见到贾琏后，都表现得十分热络；大概知道他要赶回去侍疾，所以在收到信、寒暄几句后，亦没要留人之类。

就这么到了今天，只剩下最后一家了。这家不是旁的，正是与贾家最为亲厚的甄家。

贾琏早听闻甄家豪富的名声。

往日他自恃贾家乃国公府之后，底蕴深厚，自觉甄家再怎样都是比不过贾家的；后认清了贾家如今的实际情况，心态倒是放平了些。

亦由此，他在初入甄家之时，才没被内里的奢华惊得失态。

——贾琏感叹：这甄家比之贾家，完全是有过之，而无不及啊！

这日恰逢休沐，所以不像是在其他老亲那只能见到当家夫人们，贾琏在甄家不止见到了甄家伯父甄应嘉，还有其他叔伯兄弟，更是去了内院见了甄家的老太君等。

之后甄伯父很亲热地向贾琏问候了贾家的人，微笑着收下了信后，就问及了诸如，信的事贾琏的父亲祖母有没有别的话要说之类——正是贾赦的“特定问题”。贾琏按“指定答案”回复，亦就是推说不知道，好不容易才应付完毕。

甄伯父后面，更是再三地挽留贾琏，说是逛一逛园子之类——贾琏自个是想逛的，但幸好他还记得父亲的话——最后他搬出了生病的贾赦说要侍疾，方能脱身离开。

不知为何，离开甄家后，贾琏的后背莫名地，出了一身冷汗。

——贾琏先前不懂父亲嘱咐他的用意，现今……还是不懂，只是在他好生回忆一番这几天的言行，确认没多大问题后，才稍觉心安。

贾琏心忖：他果然还有得学呢！

如此，贾琏在马车上，思绪纷纷扬扬地想了一路。亦总算在天完全黑下来之前，到达了栖霞寺。<!--over-->