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询问完之后，苏木大概了解到如今电子邮件发展的现状。

网络通讯技术才刚起步，去年，美国国家科学基金会加入了联网行动，协调取得一些重要技术突破，几个和科研有较深关系的联邦政府部门，包括宇航局、卫生部、能源部等等，纷纷连入网络。

在TCP/IP标准出来以后，全世界所有的计算机网络，都可以用现成的通信线路联成网，在这一标准下分享数据信息，国际互联网就这样诞生了。

国际互联网才刚出现不久，在此之前高校、美国官方的各个部门、军方等组织还在使用阿帕网，网络上找不到太多信息，人们使用电子邮件进行通讯，主要使用一款名为“SNDMSG”的产品，由麻省理工学院的某位博士发明。

办公室里就有电脑，拨打完电话连接上网络之后，苏木让詹姆斯将那款电子邮箱找给自己看一看。

瞧见微软MS-DOS操作系统，詹姆斯还对它鄙视了一番，告诉说不怎么好用，如果不是IBM公司和微软合伙，在电脑里事先安装好MS-DOS系统，微软决不可能这么快超越苹果。

苏木知道未来世界大概的样子，但对于具体的发展一窍不通，原本心里已经打起退堂鼓，瞧见这款简陋到不能再简陋的电子邮箱，又重新拾回了点信心。

马尔泽教授琢磨完之后，提出建议：“研究电子邮箱其实挺好，这款SNDMSG缺乏维护，小毛病很多，只能发送很短的文字，七十年代时候网络传输速度只有现在的二十分之一，完全可以开发一款更先进的电子邮箱来取代它。

我听说微软公司下半年会推出新款操作系统，记得叫做Microsoft-Windows，跟苹果公司的产品一样，也会尝试采用用户图形界面，对个人电脑普及化推广很有帮助，到时候应该会有许多人使用电子邮箱，不用再通过邮寄方式将文件送到别人手里，挺方便。”

能在斯坦福大学担任教授，自然不会是肚子里空空的草包，结合最近个人电脑用户爆炸式增长，已经能猜到会来电子邮箱用户增多。

不过，包括马尔泽教授在内，都觉得电子邮箱是种可有可无的鸡肋，因为完全可以通过电话、或者传真机传达给对方某些消息，谁会整天查看邮件，看有没有人给自己发送消息。

偶尔想起来才会登陆电子邮箱，时隔十天半个月才接到对方回复，是常有的事，目前谁都不知道互联网会朝什么方向发展，即使苏木说可能有市场，也没人在意。

詹姆斯退出自己的电子邮箱之后，站起身建议苏木说：“我们开发一款图片处理软件吧，最近这个理念很火爆，有人成功开发了一款将彩色照片变成黑白颜色的产品。

问个很现实的问题，你开发电子邮箱怎么盈利呢？既然有免费的产品，那么用户为什么要选择收费的产品，前几年也有人出售电子邮箱，根本没人愿意买。”

这个问题，算是问到了点子上。

苏木也考虑过，回答说：“我觉得现在想到不是盈利，而是吸引到更多用户，只要用户数量多了，以后总能找到赚钱的办法。

使用电子邮箱的人可能很多，但有多少人会无聊到在个人电脑上改变照片的颜色，先开发吧……”