安帝睨他一眼，虽然声音中仍有怒火，但到底平息了几分，“你说说看。”

刘邴若有所思地看了一眼跪在地上不住发着抖的那个小内侍。

安帝会意，不耐烦地摆了摆手。

刘邴忙对他使了个眼色，那小内侍一见，如蒙大赦般磕头见了恩，跌跌撞撞退了出去。

安帝这才转回目光看向刘邴，“说吧，你方才那话是何意？”

“陛下。”刘邴斟酌着语句开口道，“虽然秦寺卿惊才绝艳，连破了几个大案，但他到底姓秦。奴才知道您近来对秦寺卿颇为看好，但秦寺卿心里怎么想的到底不甚明了。此番前往冀州调查百姓失踪一案，极有可能关系到天心教，处理得不好了，也许会动摇到国之根本。如今几大士族态度不明，奴才觉得，有重华帝姬从旁看着，就算秦寺卿想玩什么花样，恐怕也得掂量掂量才是。”

刘邴是经过郑重考虑万般斟酌才说出这番话的。

陛下近日虽然对秦九郎愈加器重，但其疑心重的性格怎么也改不了，不可能完完全全信任秦默，此番派他前往冀州，也是无奈之举，所以自己这番话无疑戳中了陛下内心深处的隐忧。相对于秦九郎而言，陛下显然要对重华帝姬信任许多，所以他可以将帝姬的动机这样说出来，既安了陛下的心，又符合陛下对重华帝姬的期许。

他并不是重华帝姬的人，但帝姬平素对他也算是彬彬有礼，礼遇有嘉，自己不介意在关键时刻帮她一把，不管她此次偷偷去冀州是贪玩也好还是有别的用意，只要陛下不会想到那一层就好了。

而只有陛下高兴了，他们这下做奴才的，才能生活得舒坦。

安帝定定看了刘邴一瞬，突然大喝一声道，“刘邴，你好大的胆子，居然敢揣摩起朕的心意来了！”

刘邴慌忙下跪，面上是诚惶诚恐的神情，嘴里忙求着饶，“奴才该死奴才该死！请安帝责罚。”他虽然表情一片慌乱，心里却远比他流露出的神情要镇定得多。

他知道，陛下疑心重，不光会对秦九郎生疑，对自己也不会百分百信任，如今这番呵斥，不过是想借机敲打自己一番罢了。但从陛下舒展的眉头来看，他已经将自己方才那番话听到了心里。

果然，安帝训斥完，又长长叹了口气，“罢了，如今朕的身边也只有你敢说真话了，起来吧。”

刘邴千恩万谢地站了起来，躬身立在一旁，看着安帝望向窗外感慨，“重华大了，有自己的想法了。朕能护得了她一时，护不了她一世，算了算了，由着她去吧。她有自己想走的路，朕就不瞎操心了。”

刘邴忙陪着笑应是，“陛下放心吧，重华帝姬素来聪颖，一定会照顾好自己的。”

安帝长长叹一口气，“希望如此吧。”说着，收回目光，“走吧，又有一堆奏章没看了。”

“诺。”刘邴躬身应了，扶着安帝走远。

公仪音和秦默他们行了大半天，终于远远看到了一个城镇。

荆彦撩起车帘一看，第一个欢呼出声。

坐了这么久的车，全身骨头都快颠簸得散架了，好不容易终于可以歇息一会了，叫他怎么不欢欣鼓舞？

听到前头荆彦的欢呼声，公仪音也好奇地撩起帘子来看。

只见前头隐隐约约出现了一个繁华的城镇，远远瞧去，街市繁华，人烟阜盛，看上去烟火气十足，让看了这么久荒野草丛零落房屋的公仪音不由心向往之，脸上也露出雀跃的神色。

牛车渐渐驶近小镇。

镇门处上方雕刻的三个大字映入几人眼帘，“沧月镇”。

公仪音在唇舌间将这三字细细咀嚼了一番，沧海月明，这样一个普通的小镇，却能有这样大气非凡的名字，不得不让公仪音产生了一丝小小的惊喜。

牛车缓缓驶入镇中，公仪音挑起车帘一角，看着街道两旁的繁华景致在眼前一一闪过。比起建邺的精致，这个小镇显然多了一丝淳朴之气，镇子算不得大，镇中的百姓似乎都互相熟悉，时不时笑着打一声招呼，脸上洋溢着欢喜的笑意。公仪音目不转睛地看着，唇边也挂起一抹微笑。

前头荆彦的牛车在一间客栈前停了下来，公仪音他们这辆自然也跟着在后头停住。公仪音掀起车帘一瞧，正好见到莫子笙望过来，“女郎，先在此歇息片刻吧。”

出门在外，莫子笙自然不可能称呼公仪音为殿下，所以自然而然地改了称号。

公仪音冲他笑笑，提着裙摆欢快跳下了车。

前头荆彦已经下来了，正回头看向他们，秦默也跟着下了车。

店里的小二见来了生意，忙将毛巾往肩上一搭，笑着迎了出来，“几位客官，打尖还是住店啊？”

荆彦笑着应了，“吃个饭便走。”

“好嘞，客官里面请。”看了看他们的牛车又道，“客官的车辇，小的派人牵下去喂个草可好？”

莫子笙便朝给荆彦驾车的秦府侍卫使了个眼色，低声道，“阿井，你去看看。”

那个叫阿井的侍卫应一声，跟着另一名小二安顿他们的牛车去了。公仪音几人则随着先前那个小二进了客栈大堂。小二将他们引到一张空凭几旁坐下，莫子笙请示了一下秦默，点了几道店中的招牌菜，挥手叫了小二下去。

因着要同秦默一道上路，公仪音今日特意换了身寻常的素色衣裳，秦默几人亦是穿得十分低调，可几人身上那种气度却是怎么也掩盖不住的，一时间，大堂中用饭的众人纷纷侧目。

好在几人都是被看惯了的，面上神情未变，该干什么干什么。

不过沧月镇到底处于通往建邺的必经之路上，镇中时常有旅客来来往往，一来二去这里的百姓都习惯了，只是秦默和公仪音身上的气韵太过高洁才让他们忍不住多看了几眼，很快就习以为常，接着转回去吃自己的饭去了。

感受到落在自己身上的目光渐渐减少许多，公仪音暗暗舒口气，也拿眼打量起四周来。

突然，她的目光落在不远处一张长几上，长几前的人正背对他们而坐，但那身影，那艳红而骚气的衣衫，怎么看怎么熟悉。公仪音不由戳了戳秦默的胳膊，朝那身影处呶了呶嘴，疑惑道，“阿默，你看那身影，像不像谢七郎？”

秦默看着她淡笑不语，眸中闪烁着淡淡的光芒。

公仪音一怔，忽然明白过来，捂住嘴看着秦默不可思议地小声惊叫道，“阿默，你知道是不是？”她脑中忽然又一道灵光闪过，“阿默，这……是不是你安排的？”

秦默依旧只是浅浅微笑。

公仪音见此，还有什么不明白的，着谢廷筠的身影长睫一眨，忽而秀眉一挑，起身走到谢廷筠身侧，声音清脆悦耳，“这位郎君，一个人？”

谢廷筠其实早就知道秦默他们一行人到了客栈，只是先前同秦默约好了，便暂时按捺住没有动，没想到公仪音主动找了过来。

他抬了头看向公仪音，带出一抹笑意，“无忧？！这么巧？”

公仪音眯了眼眸一笑，顺势在谢廷筠对面坐了下来，等了一会，见大家不再看向这边了，方才压低声音好奇道，“谢七郎，你怎么会在这里？”

谢廷筠手指敲了敲凭几桌面，叹口气懒惫道，“我怎么会出现在这里，得问你家熙之了。”眼眸转了转，饶有兴致地打量了公仪音几眼，“我倒还想问你呢，熙之不是说你不会跟来的么？这是怎么回事？”

公仪音嘻嘻一笑，“破案这种事怎么能不带上我呢？我偷偷跟来的，九郎拗不过，只得由着我了。”

谢廷筠长叹一声，哭丧着脸哀嚎道，“真是同人不同命啊！我跟他说不想来，他却理都不理我，还威胁我。”

公仪音好奇道，“你干嘛不想去冀州？”

谢廷筠瞪大着眼睛看着公仪音，一脸“你有没有搞错”的神情，“你没听说吗？熙之这次过去调查的案子，十有八九跟邪教有关。我放着建邺好好的游手好闲的生活不过，干嘛要去蹚这趟混水？”

公仪音眯着眼睛，上上下下打量了他一番，“你又没查过案，九郎非让你去做什么？”

谢廷筠叹一口气趴在几上，“这个就得问他了。”

“你一个人来的？”

“不是，带了些秦府的精锐护卫过来。我们昨日便到了，在此住了一晚。”谢廷筠懒洋洋道。

公仪音盯着他看了一瞬，忽然脑中灵光一闪，难道秦默是为了让人以为他只带了极少数人去冀州？他手下的势力本就属于隐藏势力，自然不可能让太多人知晓，若是明目张胆地跟着他出建邺，势必有人会质疑，会调查，所以才事先派了谢廷筠先带了一部分人手过来。

出了建邺，盯着他的目光自然会消失大半，这个时候再同谢廷筠会合，也不会引人注目。

至于为什么会选谢廷筠，除了秦默同他关系要好的原因之外，还有一个原因大概就是谢廷筠比较闲，而且没有多少人盯着，就算他消失一个多月估计也不会有多少人注意到的。

想到这里，她不得不感慨秦默的缜密心思。

不过，她很快略带担忧地看向谢廷筠，“那……我贸然过来，会不会坏了九郎的计划？”

谢廷筠不以为意道，“熙之那个狐狸，若真担心坏了计划，早在你准备过来时就会制止了，放心吧。”

听谢廷筠这么说，公仪音心里的石头才落了地，抬头越过谢廷筠看向秦默那边，果然见他状似不经意的瞟了过来，唇畔勾起一抹淡淡的弧度。

“既然你都过来了，想来熙之那边没什么好顾忌了的，我们一起过去吧。”谢廷筠建议道。

公仪音点点头，同他一起走到谢廷筠那席坐了下来。

莫子笙和荆彦同谢廷筠打了招呼，荆彦诧异地看着秦默，显然也不知道这一茬。

见几人都面露不解之色，秦默淡淡解释道，“此去冀州，前路未知，还是多带些人手的好。只是建邺盯着我们的眼睛太多，所以叫子沐先带些人过来在此同我们会合了。”

秦默有私人势力的事，荆彦同他一道工作了这么久，自然也有所了解。闻言解了惑，点点头不再多问。

“你家里那边没什么问题吧？”秦默看向谢廷筠道。

谢廷筠满不在乎地摆了摆手，“我能出什么问题？我父母的目光都盯着我阿兄呢。我就给他们留了封信，说我要出去游历一番。估计这信，他们也得几天后才能看到吧。”

家家有本难念的经，秦默也不好多做评论，点了点头没有多说。恰好此时，方才莫子笙点的菜已经上上来了，众人便收拾好各异的心思，先填饱了肚子再说。

公仪音今日出门出得早，早饭也没吃什么，如今闻着这香喷喷的味道，不由被勾起了馋虫，拿起筷子道，“我饿死了，就不客气了。”说罢，抢先下了箸。

其他几人也被她调动了情绪，纷纷开动。

这小镇的菜虽然比不上他们平日吃的那般精致，但胜在清爽，食材也颇为新鲜，吃着吃着倒也别有几分家常的风味。几人舟车劳顿，本就有些饥肠辘辘，是以一顿饭下来，吃得颇为餍足。

酒足饭饱之后，莫子笙带着侍卫去采购了一些路上要用的干粮和必需品。原本谢廷筠也坐了一辆牛车过来，同几人汇合之后，一辆车放了几人的行李辎重，谢廷筠和荆彦坐一辆，公仪音和秦默坐一辆，跟来的秦府侍卫则分成三拨坐在了车辕处和车厢后。他们此次出行为了方便，本就都用的大的牛车，前后皆有车辕，如此一来刚好，还能起到护卫的作用。

整理妥当后，三辆牛车缓缓驶出了沧月镇，继续朝冀州前行。

一路也经过了几个小小的村庄，但冀州案情刻不容缓，一行人未作停留，马不停蹄地朝前赶路。又走了大半天的功夫，太阳渐渐落山，昏黄的夕阳洒落在地，有种宁静的诗意。

路上反正无人，公仪音索性将车帘掀开，欣赏起车外的美景来。

虽然一路景色有点单调，但秋日原野的枯荣，远处袅袅升起的炊烟，对于看惯了楼宇宫殿鳞次栉比的公仪音来说，还是颇觉新鲜，面上是满满的笑意。

看着公仪音颊边微现的梨涡，在阳光下仿佛会发光的眼睛，秦默原本有些浮躁的心也渐渐静了下来。

远处夕阳最后一缕余晖沉入山后，橘色的天空迅速被深浓的墨蓝色替代，原本还亮堂的天空仿佛刹那间暗了下来。秦默一边从公仪音的包袱中取出件披风给她披上，一边问驭车的莫子笙道，“子笙，下一个城镇村庄还有多久？”

如今已是深秋，夜晚愈发严寒，必须要找个落脚的地方过一晚，否则在外面露宿很容易冻出病来的。

莫子笙就着最后一抹光亮，展开怀中地图仔细看了看，露出一抹如释重负的笑意，“九郎，下一个村庄已经离我们很近了，按照地图上的标示，大概再走一盏茶的功夫就差不多到了。”

“好，吩咐下去，全速前进，一定要在天完全黑下来之前赶到那个村庄。”秦默吩咐道。

莫子笙应了，以传音入密的方式向前后两辆驭车的侍卫传达了秦默的指示。

一路紧赶慢赶，终于，前头的村庄在夜色中露出了一个模糊的轮廓。深浓的夜色中，星星点点的灯火闪烁其间，让众人都忍不住舒了口气。

车队越驶越近，村庄的全貌终于展现在了众人面前。

公仪音颠簸了一路，骨头都快散架了，率先跳下车，仰着头打量着夜色中的村庄。夜风清凉，村庄口挑着一盏灯笼在风中轻摆，灯笼上是三个字：甘泉村。

她转了目光看向村庄内，不由生了一丝奇色。

明明才刚入夜，这个村庄为何如此静？

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